Het vredesproces tussen Israël en de Palestijnen sleept al jaren voort. Sinds het aantreden van de nieuwe Israëlische regering, die geldt als de meest rechtse ooit, is het onderlinge geweld nog verder opgelaaid. Reden voor Borrell om zijn zorgen uit te spreken, ook over "Israëlische militaire operaties, die vaak leiden tot Palestijnse burgerdoden".

Israël ziet Borrell voorlopig liever niet komen, zegt een bron op het Israëlische ministerie van Buitenlandse Zaken tegen onder meer de krant Haaretz. Brusselse diplomaten doen die uitspraken af als een "afleidingsmanoeuvre". Israël zou de aandacht willen afleiden van het geweld en de eensgezinde Europese kritiek. Het land heeft Borrell al sinds 2015 niet meer uitgenodigd, stellen ze.

De Israëlische buitenlandminister Eli Cohen beklaagde zich dinsdag ook over een debat in het Europees Parlement over "de achteruitgang van de democratie in Israël". Het parlement maakt zich onder meer druk over het inperken van de macht van de hoogste Israëlische rechter. Cohen vindt dat ongewenste bemoeizucht. Tegelijkertijd demonstreren tal van Israëliërs al maanden tegen die inperkingen.

Volgens Borrell zijn er nou eenmaal wereldwijd grote zorgen over Israël. Maar het samenwerkingsakkoord tussen de EU en Israël staat niet op het spel, zo verzekert hij.