In de havenstad Tel Aviv gingen volgens Israëlische media 145.000 mensen de straat op. In Haifa demonstreerden zo'n 50.000 mensen. Ook in Jeruzalem, Beersheba, Eilat en diverse andere steden werden demonstraties gehouden.

De actievoerders zijn tegen een wetsvoorstel van de regering. Die zou het parlement veel machtiger kunnen maken. Zo zorgt de wet ervoor dat beslissingen van het hooggerechtshof kunnen worden teruggedraaid. Ook zouden politici meer inspraak kringen bij de aanstelling van rechters.

Tegenstanders noemen de geplande hervormingen een bedreiging voor de scheiding der machten. Ook maken de demonstranten zich zorgen over de rechten van minderheden in het land, bijvoorbeeld Palestijnen.

Dat de huidige regering de plannen toch doorzet, heeft volgens critici ook te maken met premier Netanyahu. De 73-jarige premier wordt vervolgd voor corruptie. De hervormingen zouden voor hem een ontsnappingsroute kunnen betekenen.

De nieuwe wet geeft het parlement de mogelijkheid om zelf rechters te benoemen. Door het kiezen van rechters die Netanyahu steunen, kan de premier mogelijk een straf ontlopen. Netanyahu ontkent dat dit de reden is van de hervormingen. Ook zegt hij niks met corruptie te maken te hebben.

Ondanks alle kritiek heeft het parlement de hervormingen al in behandeling genomen. Tot woede van de demonstranten. "We zullen nooit instemmen met de afschaffing van de democratie in dit land", zei demonstrant Einat Gival-Levi tegen persbureau AP. "Het is belangrijk dat de hele wereld dit hoort."

Tamir Guytsabry, een van de betogers in Tel Aviv, zei tegen Reuters dat de hervormingen veel te ver gaan. "Het is een revolutie die ervoor zorgt dat Israël een volledige dictatuur wordt. Ik wil dat Israël een democratie blijft voor mijn kinderen."

Niet alleen op straat groeit de kritiek. Zo sprak de president van Israël, Isaac Herzog, zich afgelopen week ook uit tegen de wetsvoorstellen. "Het is verkeerd. Het is destructief. Het ondermijnt onze democratische fundamenten", zei de president tijdens een live uitgezonden televisietoespraak.

Volgens de regering van Netanyahu worden de protesten aangewakkerd door politieke tegenstanders. "Het doel is om een democratisch gekozen regering omver te werpen", zei premier Netanyahu eerder deze week afgelopen. "We laten niemand de Israëlische democratie verstoren."