De licentieovereenkomst is een gevolg van een beleidswijziging van de Canadese gezondheidsdienst die het aantal overdosissen in de Canadese provincie Brits-Columbia moet verkleinen. Al duizenden mensen zijn er overleden aan een overdosis cocaïne.

Sunshine Earth Labs zei in een verklaring dat het toestemming heeft gekregen van overheidsorganisatie Health Canada om "legaal cocablad en cocaïne te bezitten, produceren, verkopen en te distribueren". Dat geldt ook voor morfine, MDMA (de werkzame stof in xtc) en heroïne.

In februari kreeg het bedrijf Adastra Labs een vergelijkbare licentie. Dit eveneens Canadese bedrijf had zich tot dan toe gericht op het maken van cannabisextracten. Met de licentie kan Adastra Labs nu ook psilocybine en psilocine - beter bekend als paddo's - produceren en verkopen.

De Canadese autoriteiten verleenden Brits-Columbia in januari een wettelijke vrijstelling voor het driejarige proefproject. Dit moet het stigma rond drugsgebruik wegnemen, omdat dat mensen ervan weerhoudt hulp te zoeken.

Brits-Columbia is met meer dan tienduizend doden als gevolg van een overdosis het epicentrum van een crisis. In 2016 besloot de provincie een noodsituatie voor de volksgezondheid af te kondigen