Het Havanasyndroom dook in 2016 op bij ambassademedewerkers in Havana, de hoofdstad van Cuba. Daarna werden de klachten, zoals misselijkheid, duizeligheid, migraine en geheugenverlies, in meer landen waargenomen bij diplomaten, inlichtingenofficieren en familieleden.

Amerikaanse inlichtingendiensten startten toen een onderzoek. Daaruit blijkt nu ook dat er geen bewijs is dat een buitenlandse mogendheid een wapen of iets dergelijks heeft dat de kwalen veroorzaakt.

De geheime dienst CIA stelde eerder al dat een meerderheid van duizend bekende gevallen "redelijkerwijs kan worden verklaard" door medische aandoeningen of andere factoren, zoals ziektes die nog niet waren vastgesteld bij betrokken personen.

Een van de ooit geuite theorieën is dat Rusland aanvallen uitvoerde met microgolven, maar daar is nooit bewijs voor gevonden. Een andere theorie is dat mensen ziek zijn geworden nadat ze hadden gehoord van de klachten en dachten dat het hun ook overkwam.