De stationschef wordt dood door schuld en zwaar lichamelijk letsel door schuld verweten. Hij zou fouten hebben gemaakt bij het signaleren van de treinen. Daardoor kwamen ze op hetzelfde spoor terecht en botsten ze op elkaar. De 59-jarige man ontkent schuldig te zijn en zegt dat het ongeluk een gevolg was van technische mankementen aan de treinen en het spoor. De politie onderzoekt nog of daar sprake van kan zijn.

Een werknemer van het Griekse spoor zegt tegen de krant Kathimerini dat er al langer problemen zijn met de veiligheidsmaatregelen die dit soort ongelukken hadden moeten voorkomen. Hij zegt dat de automatische seinen al een tijd niet werken en dat de veiligheid dus alleen door mensen kan worden gecontroleerd. Vakbonden zouden al sinds 2018 om een nieuw bedieningssysteem vragen.

De Griekse transportminister Kostas Karamanlis diende woensdagmiddag zijn ontslag in. Dat was volgens Karamanlis "het minste wat ik kan doen ter nagedachtenis van de slachtoffers". De politicus laat in een verklaring weten dat hij verantwoordelijkheid neemt voor het "langdurig falen" van de staat.

Naast de 36 doden vielen er ook tientallen gewonden. Volgens Griekse media hebben twee ziekenhuizen in de buurt in totaal 72 gewonden opgenomen. Enkelen van hen zijn er ernstig aan toe en liggen op de intensive care.

Reddings- en zoekacties zijn nog bezig, maar de kans is klein dat er nog overlevenden worden gevonden. Door de botsing brak er ook een grote brand uit. Mogelijk liggen er nog slachtoffers in de uitgebrande rijtuigen. Het dodental kan daardoor nog oplopen, zegt de Griekse brandweer.

De botsing tussen een vrachttrein en een passagierstrein gebeurde dinsdag even voor middernacht buiten Larissa. Die stad ligt ruim 300 kilometer ten noorden van de hoofdstad Athene. De passagierstrein vervoerde zo'n 350 mensen naar de Noord-Griekse havenstad Thessaloniki. In de goederentrein zaten twee mensen.