Bij een frontale botsing tussen twee treinen in Centraal-Griekenland zijn minstens 36 doden en tientallen (zwaar)gewonden gevallen. 66 slachtoffers liggen in het ziekenhuis, van wie zes op de intensive care, meldt de Griekse brandweer. Reddingswerkers zoeken nog altijd naar overlevenden of lichamen in de wagons.

De botsing tussen een vrachttrein en een passagierstrein gebeurde dinsdag even voor middernacht buiten Larissa. Die stad ligt ruim 300 kilometer ten noorden van de hoofdstad Athene. De passagierstrein vervoerde zo'n 350 mensen naar de Noord-Griekse havenstad Thessaloniki. Op de goederentrein zaten twee mensen.

Meerdere rijtuigen zijn ontspoord en in brand gevlogen. Van de voorste twee wagons van de passagierstrein is volgens de regionale gouverneur zo weinig over dat die "niet meer zichtbaar" zijn.

Reddingswerkers gebruiken kranen en ander zwaar materieel om de ontspoorde wagons op te tillen om te zoeken naar overlevenden en slachtoffers. Zo'n 250 passagiers zijn met bussen geëvacueerd naar Thessaloniki.

De oorzaak van de botsing is nog niet vastgesteld. De functionaris die verantwoordelijk was voor het traject waar het ongeval plaatsvond en de stationschef van Larissa zijn gearresteerd, meldt de Griekse staatstelevisie.

Gemoderniseerd spoor kende nog steeds flinke problemen

De Griekse spoorwegen worden geëxploiteerd door het Italiaanse staatsspoorbedrijf Ferrovie dello Stato Italiane (FS).

Griekse president breekt bezoek aan Moldavië af

De Griekse regering heeft drie dagen van nationale rouw afgekondigd naar aanleiding van de treinramp. President Katerina Sakellaropoulou en premier Kyriakos Mitsotakis gaan naar de rampplek toe.

Sakellaropoulou keert daarvoor vroegtijdig terug van een bezoek aan Moldavië. Ze was woensdagochtend in de Moldavische hoofdstad Chisinau voor een ontmoeting met de Moldavische president Maia Sandu.