De rechts-populistische politicus vertrok vlak voordat hij werd opgevolgd door de linkse Luiz Inácio Lula da Silva.

Bolsonaro's aanhangers vielen op 8 januari overheidsgebouwen in de hoofdstad Brasilia aan uit onvrede met de verkiezingsuitslag. De oud-president ontkent alle betrokkenheid en zegt dat hij zich in Brazilië tegen de beschuldigingen zal verdedigen.

"De rechtse beweging is niet dood en zal voortleven", zei Bolsonaro verder in zijn eerste interview in de Verenigde Staten. Hij heeft zijn verkiezingsnederlaag nog steeds niet erkend. Voorafgaand aan de stembusgang suggereerde Bolsonaro dat hij alleen door fraude kon verliezen. Lula won uiteindelijk met 50,9 procent van de stemmen.

Hij hield zich in de laatste periode van zijn presidentschap, nadat hij de verkiezingen had verloren, op de vlakte.