Volgens Peking is het vorig jaar tien keer voorgekomen dat zonder toestemming een Amerikaanse ballon door het Chinese luchtruim is gevlogen.

Washington ontkent met ballonnen over China te vliegen. "Dat is gewoon absoluut niet waar", zei een woordvoerder van het Witte Huis. "De Chinezen proberen de toegebrachte schade van hun spionageactiviteit te beheersen."

De Amerikanen haalden in de nacht van zondag op maandag voor de vierde keer in een week tijd een vliegend object neer. Van drie objecten is nog altijd niet duidelijk waar ze vandaan kwamen en wat ze precies zijn.

Het laatste object is mogelijk een achthoekige cilinder. Volgens Pentagon-perschef John Kirby waren mensen op de grond daardoor niet in gevaar en leek het object niet uit zichzelf te kunnen bewegen.

Over het eerste neergeschoten object blijven China en de Verenigde Staten elkaar tegenspreken. China spreekt van een uit koers geraakte weerballon. De Amerikanen houden vol dat het om een spionageballon gaat. Er zou veel apparatuur uit de ballon zijn gehaald.