Een Nederlands defensievliegtuig heeft de eerste twee medische vluchten uitgevoerd waarmee slachtoffers van de aardbeving in Turkije uit het rampgebied worden gehaald. Het ministerie van Defensie meldt dat er twaalf slachtoffers en 69 familieleden zijn meegenomen. De gewonden zijn naar ziekenhuizen in de badplaats Antalya en de hoofdstad Ankara overgebracht.

De komende twee weken vliegt het C-130 Hercules transportvliegtuig op en neer om slachtoffers te evacueren. Het toestel is omgebouwd zodat het geschikt is voor medische vluchten. Aan boord bevinden zich twee teams van medisch specialisten van het Centrum voor Mens en Luchtvaart (CML). Elk team bestaat uit één arts en drie verpleegkundigen.

Woordvoerder van de luchtmacht, majoor Wilko ter Horst-Delstra, zegt tegen NU.nl dat Turkse ambulances de slachtoffers aanvoeren. "Er zijn veel hulpvliegtuigen ter plekke. Wij nemen op dat moment de slachtoffers mee die daar aanwezig zijn."

"De hulp wordt zeer gewaardeerd door de bevolking", zegt commandant van het detachement, luitenant-kolonel Maurice Schonk.

Al meer dan 28.000 dodelijke slachtoffers

In het zuidoosten van Turkije en het noorden van Syrië zijn al meer dan 28.000 doden gemeld. Waarschijnlijk loopt dat aantal nog veel verder op. De Verenigde Naties verwachten dat het aantal dodelijke slachtoffers zal oplopen tot meer dan 50.000.

In de regio wordt gewaarschuwd voor een tekort aan brandstof, maar daar zal het vliegtuig geen last van hebben, zei een defensiewoordvoerder eerder. Reguliere vliegvelden in Turkije hebben namelijk niet te maken met een brandstoftekort.