Adelkhah werd in mei 2020 veroordeeld tot vijf jaar gevangenisstraf vanwege "samenzwering, poging de nationale veiligheid in gevaar te brengen en het verspreiden van staatsvijandige propaganda". Iran liet de aanklacht wegens spionage vallen. Daarvoor had ze de doodstraf kunnen krijgen.

De 63-jarige Adelkhah, een deskundige op het gebied van de sjiitische islam, zat sinds juni 2019 in de cel in Teheran. Ze heeft altijd volgehouden dat ze onschuldig is.

De Franse minister van Buitenlandse Zaken Jean-Yves Le Drian keurde het besluit van de rechter sterk af. Het vonnis was volgens hem niet gebaseerd op feiten en zou een politiek karakter hebben. Hij eiste haar onmiddellijke vrijlating. De Franse regering bleef de afgelopen jaren druk uitoefenen op Iran en drong erop aan dat het land gehoor gaf aan die oproep.

Adelkhah en haar Franse collega en levensgezel Roland Marchal werden in 2019 opgepakt op het vliegveld van Teheran. In maart 2020 kwam Marchal vrij dankzij een gevangenenruil tussen Frankrijk en Iran.