De socialistische Europarlementariër Marc Tarabella is vrijdagochtend opgepakt voor verhoor in het onderzoek naar corruptie in het Europees Parlement (EP).

De Belg Tarabella wordt verdacht van betrokkenheid bij het omkoopschandaal dat ook bekendstaat als Qatargate. De zaak draait om het kopen van invloed in het EP door Qatar en Marokko.

Het Belgische openbaar ministerie meldt dat Tarabella's bankkluis in Luik is doorzocht. Ook enkele van zijn kantoren in de Belgische gemeente Anthisnes, waar hij burgemeester van is, worden onderzocht. De politie heeft in december ook een inval in Tarabella's huis gedaan.

Volgens Belgische media heeft ex-Europarlementariër Pier Antonio Panzeri gezegd dat hij 120.000 tot 140.000 euro aan Tarabella heeft betaald om de belangen van Qatar in het parlement te behartigen. Panzeri is volgens Belgische media de spil van de omkopingspraktijken.

Het schandaal kwam aan het licht door de arrestatie van de inmiddels afgezette ondervoorzitter Eva Kaili in december. Daarna volgden meer aanhoudingen. Onder anderen Panzeri en Kaili's partner Francesco Giorgi werden opgepakt.

Het parlement gaf vorige week ook groen licht voor de vervolging van Tarabella. De Belg, die zegt onschuldig te zijn, wordt nu verhoord door de Belgische justitie. Later vandaag bepaalt een onderzoeksrechter of hij wordt voorgeleid.