Egypte is bemiddelingsgesprekken tussen Israël en de Palestijnen begonnen. Hiermee probeert het land de onrust te bedaren na de recente dodelijke confrontaties in Jeruzalem en op de bezette Westelijke Jordaanoever.

Egypte wil ook vermijden dat de spanningen uitbreiden naar de Gazastrook in aanloop naar de ramadan die in maart begint.

Deze week ontving Caïro leiders van de Palestijnse islamitische beweging Hamas en van zijn kleinere bondgenoot Islamitische Jihad. Eerder vonden gesprekken met Israëlische vertegenwoordigers plaats.

De spanningen zijn de laatste weken opgelopen na een Israëlische inval waarbij negen Palestijnse doden vielen. Sinds eind vorig jaar in Israël een nieuwe uiterst-rechtse regering onder premier Benjamin Netanyahu aan de macht kwam, zijn 36 Palestijnen omgekomen.

Ook vielen er zes Israëlische doden door een aanslag bij een synagoge in Oost-Jeruzalem. Vorig jaar stierven 235 mensen, met bijna 90 procent van de slachtoffers aan Palestijnse kant.

Beleid van nieuwe Israëlische regering 'kan alleen maar tot meer geweld leiden'

Egypte zegt te vrezen dat het geweld verder escaleert, met name vanwege de onvrede aan Palestijnse zijde om de controle die Israël uitoefent op de heilige stad Jeruzalem tijdens de ramadan.