Turkije en Syrië zijn de nacht van zondag op maandag opgeschrikt door een aardbeving met een kracht van 7.8. Lokale rampenautoriteiten en de Turkse president Recep Tayyip Erdogan melden dat ruim twaalfhonderd mensen om het leven zijn gekomen. Zo'n 6.500 anderen raakten gewond.

De aardbeving vond plaats om 4.17 uur (lokale tijd). Het epicentrum van de beving lag 26 kilometer ten noordwesten van de Turkse stad Gaziantep, niet ver van de grens met Syrië. De Amerikaanse geologische dienst USGS registreerde vijftien minuten na de beving een naschok met een kracht van 6.7.

De landen melden dat tientallen gebouwen zijn ingestort. En er zouden nog steeds mensen onder het puin liggen. Het aantal slachtoffers loopt waarschijnlijk nog op.

Erdogan spreekt volk toe, VS biedt hulp

Erdogan sprak maandagochtend het Turkse volk toe via Twitter. Hij wenste de getroffen mensen sterkte en liet weten dat reddingswerkers op weg zijn naar het gebied. "We hopen dat we samen zo snel mogelijk en met zo min mogelijk schade deze ramp te boven komen. We blijven doorwerken." De president vermoedt dat het dodental verder zal oplopen.

Ook de Verenigde Staten hebben inmiddels gereageerd. Nationaal veiligheidsadviseur Jake Sullivan zegt dat het land "diep bezorgd" is na de "verwoestende aardbeving". De VS gaat de getroffen gebieden helpen, maar het is nog niet duidelijk op wat voor manier.