Een Amerikaanse ambtenaar van het ministerie van Buitenlandse Zaken laat weten dat Blinken China gaat bezoeken "wanneer de omstandigheden dat toelaten". Hij spreekt van een "onacceptabel" incident en een "duidelijke schending van de Amerikaanse soevereiniteit".

Volgens de ambtenaar wil de minister niet dat zijn beslissing het nieuws groter maakt dan het is. Maar het is ook niet de bedoeling dat de ballon de hele reis overschaduwt.

Blinken zou in Peking komen praten over de diplomatieke en economische rivaliteit tussen de twee grootmachten. Hij zou de eerste Amerikaanse buitenlandminister sinds 2018 zijn die de Chinese hoofdstad bezoekt.

De Amerikanen houden de Chinese ballon die al een paar dagen hoog boven hun land vliegt, in de gaten. Volgens het Pentagon zal het object met zijn huidige koers het land binnen een paar dagen verlaten.

Ook Canada heeft een ballon, mogelijk dezelfde, in zijn luchtruim geconstateerd en heeft daarvoor de Chinese ambassadeur ontboden.

China ontkent dat het om een spionageballon gaat en zegt dat het een luchtschip is voor wetenschappelijk onderzoek dat per ongeluk uit koers zou zijn geraakt. Peking betreurt het incident.