De fabriek ligt in de buurt van de stad Isfahan, in het centrum van het land. Volgens het Iraanse persbureau IRNA wordt er munitie gemaakt. Eén drone werd vernietigd door een luchtafweersysteem en twee andere ontploften, meldt het Iraanse ministerie van Defensie. De drones veroorzaakten schade aan het dak van de fabriek.

Videobeelden die door getuigen op sociale media zijn geplaatst, tonen een explosie in de nachtelijke hemel boven de militaire faciliteit, die aan een hoofdweg in de provincie Isfahan ligt. Het Iraanse ministerie noemt de aanval van afgelopen nacht een "laffe daad". Bij de aanval zouden zogeheten Micro Aerial Vehicles (MAVs), oftewel minidrones, zijn gebruikt.

Verschillende Iraanse nucleaire faciliteiten bevinden zich in Isfahan, onder meer in Natanz, het middelpunt van het Iraanse uraniumverrijkingsprogramma. Er zijn de afgelopen jaren wel meer explosies en branden geweest rond Iraanse militaire, nucleaire en industriële faciliteiten.

Het is nog onduidelijk wie achter de aanval zat. De Amerikaanse krant The Wall Street Journal schrijft op basis van gesprekken met Amerikaanse overheidsfunctionarissen en ingewijden dat Israël de aanval heeft uitgevoerd. Iran heeft in het verleden deze aartsvijand beschuldigd van het plannen en uitvoeren van aanvallen met behulp van agenten op Iraans grondgebied.

In juli zei Teheran een sabotageteam te hebben gearresteerd. Dat bestond uit Koerdische militanten die voor Israël werkten en van plan waren een "gevoelig" defensie-industriecentrum in Isfahan op te blazen. Een Israëlische militaire woordvoerder gaf geen commentaar toen hem werd gevraagd naar Israëlische betrokkenheid bij de aanval.

Gesprekken tussen Teheran en de wereldmachten om een nucleair akkoord uit 2015 nieuw leven in te blazen, zijn in september vastgelopen. In dat akkoord, waar de VS zich in 2018 uit terugtrok, stemde Iran ermee in de nucleaire productie te beperken in ruil voor versoepeling van sancties. Na de Amerikaanse terugtrekking begon Iran met de verrijking van uranium tot hogere concentraties dan nodig is voor het opwekken van energie.