"De mogelijke banden van Paludan met Rusland zijn onderzocht en er zijn bepaalde connecties in zijn omgeving gevonden", zei Haavisto. "Het roept de vraag op of een derde partij, bijvoorbeeld Rusland of een andere partij die tegen het NAVO-lidmaatschap is, probeert te stoken en te provoceren. Dit is onvergeeflijk."

Paludan kreeg vorig weekend toestemming om een koran te verbranden bij de Turkse ambassade in Stockholm. Die toestemming leidde tot woede in Turkije. Vorige week zaterdag verbrandde Paludan een koran in de Zweedse hoofdstad.

De Turkse president Recep Tayyip Erdogan liet deze week weten dat Zweden voorlopig niet hoeft te rekenen op steun van Turkije bij het verkrijgen van het NAVO-lidmaatschap. Ook werd een voor februari gepland overleg met Zweden en Finland over de NAVO-toetreding uitgesteld.

Rusland is fel tegen NAVO-toetreding van de twee Scandinavische landen. Turkije houdt die toetreding ook al maanden tegen.

Alle dertig landen van de landen moeten akkoord gaan met toetreding van Zweden en Finland. Turkije heeft als voorwaarde dat beide landen tot 130 mensen uitleveren die Turkije beschouwt als Koerdische terroristen of als betrokkenen bij de couppoging van 2016.

Het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken heeft nog niet gereageerd op de opmerkingen van Haavisto.