Het dodental door de winterkou in Afghanistan is opgelopen tot boven de 160. Het Afghaanse ministerie van Rampenbestrijding zei zaterdag dat het dodental de afgelopen week met 88 is gestegen en nu op 166 staat. Dat aantal is gebaseerd op gegevens van 24 van de 34 provincies van het land.

Sinds 10 januari heeft Afghanistan te maken met extreme temperaturen tot 33 graden onder nul, gecombineerd met sneeuwval en ijzige stormen. Door de weersomstandigheden is er regelmatig stroomuitval.

Slachtoffers overleden onder meer als gevolg van overstromingen, branden en lekkende gaskachels die veel Afghanen gebruiken om hun huizen te verwarmen, zei minister van Buitenlandse Zaken Abdul Rahman Zahid in een videoverklaring.

Meer dan honderd huizen zijn verwoest of beschadigd. Ook kwam vee om het leven. Het zou om bijna 80.000 dieren gaan. In Afghanistan zijn veel, voornamelijk arme, mensen afhankelijk van veehandel.

Het land verkeerde voor de winter al in een humanitaire crisis. De machtsovername door de extremistische Taliban in 2021 heeft de economie verlamd en het land beroofd van tegoeden in het buitenland en van veel buitenlandse hulp waar de vorige regering op steunde.

De Taliban-regering verbood Afghaanse vrouwen vorige maand om met humanitaire groepen te werken, waardoor veel organisaties hun werkzaamheden opschortten.