De 33-jarige dader is afkomstig uit de Palestijnse Gebieden en heeft geen vaste woon- of verblijfplaats. De man verbleef met een voorlopige verblijfsvergunning in Duitsland.

Volgens getuigen viel de verdachte, Ibrahim H., willekeurig mensen aan. Er vielen ook zeven gewonden, van wie er drie in kritieke toestand naar het ziekenhuis zijn gebracht. Passagiers grepen tijdens de aanval in door koffers naar de man te gooien. De politie wist hem in Brokstedt te overmeesteren in de trein.

H. zat volgens de politie recent nog in de gevangenis vanwege een mishandeling. Zijn motief voor de steekpartij is nog onduidelijk, maar de politie sluit terrorisme uit. H. wordt wordt donderdagmiddag voorgeleid aan de rechtbank.