De Amerikaanse oud-president Donald Trump en een van zijn advocaten moeten Hillary Clinton en leden van haar campagneteam een schadevergoeding van bijna 1 miljoen dollar (ruim 900.000 euro) betalen. Trump heeft de rechtspraak misbruikt voor onterechte beschuldigingen aan het adres van Clinton en haar team tijdens de presidentsverkiezingen van 2016, oordeelde de rechter donderdag.

Trump beschuldigde Clinton en haar team ervan de verkiezingen te manipuleren in 2016.

De federale rechter in de staat Florida legde de straf op nadat hij de aanklacht van Trump al had afgewezen. In zijn motivatie schrijft de rechter dat de zware sanctie gerechtvaardigd is omdat Trump en zijn advocaten stelselmatig de rechtspraak misbruiken voor politieke spelletjes.

"Deze zaak had nooit mogen voorkomen. De tekortkomingen van de juridische klacht waren van meet af aan overduidelijk. Een verstandige advocaat zou de klacht niet hebben ingediend", schrijft de rechter. Door dit toch te doen, hebben Trump en zijn advocaat Alina Habba bijgedragen aan ondermijning van de rechtsstaat.

De zaak draaide om het onderzoek dat de FBI in 2016 uitvoerde naar banden tussen Trumps campagneteam en Rusland. In zijn aanklacht beschuldigde Trump Clinton en haar team ervan hem zwart te maken en zo de verkiezingen te manipuleren. Trump won die presidentsverkiezingen in 2016.