In het vliegtuig van de lokale luchtvaartmaatschappij Yeti Airlines zaten 68 passagiers en 4 medewerkers. Er zaten ook mensen met een buitenlandse identiteit aan boord. Het gaat om vijf mensen uit India, vier Russen, twee personen uit Zuid-Korea en passagiers uit Ierland, Australië, Frankrijk en Argentinië.

Volgens de lokale politie zijn 68 van de 72 inzittenden overleden. Het is nog niet bekend hoeveel overlevenden naar het ziekenhuis zijn vervoerd en hoe het met ze gaat. Reddingswerkers zoeken maandag verder naar brokstukken en mogelijke slachtoffers.

Het toestel was onderweg van hoofdstad Kathmandu naar Pokhara. Rond 10.50 uur (lokale tijd) had het nog contact met de luchtverkeersleiding, maar daarna stortte het toestel neer in de heuvels. Het vliegtuig is in meerdere stukken gebroken en ligt deels in de heuvels, deels in de rivier Seti.

Een ooggetuige vertelt aan persbureau Reuters dat hij het vliegtuig zag trillen en naar links en rechts zag bewegen. "En toen dook de neus plotseling en ging het de kloof in."

De Nepalese regering heeft een crisisberaad ingelast. De autoriteiten doen onderzoek naar de crash en verwachten binnen 45 dagen met de resultaten te komen.

Volgens Reuters gaat het om de dodelijkste crash in Nepal sinds 1992. In dat jaar stortte een vliegtuig neer bij Kathmandu, waarbij alle 167 inzittenden om het leven kwamen.

In Nepal zijn vaker vliegtuigongelukken, onder meer doordat het weer in het bergachtige land snel kan omslaan. Vanwege veiligheidszorgen mogen Nepalese vliegtuigmaatschappijen niet meer in het luchtruim van de Europese Unie vliegen.