De oud-minister van Defensie in Iran werd woensdag ter dood veroordeeld wegens spionage voor het Verenigd Koninkrijk. Akbari zou staatsgeheimen hebben gelekt aan de Britse geheime dienst MI6. De Iraanse autoriteiten zeggen dat Akbari heeft toegegeven te hebben gespioneerd, maar volgens de oud-politicus deed hij dit nadat hij was gemarteld.

Ook zou hij volgens Iran een rol hebben gespeeld bij de moord in 2020 op een belangrijke wetenschapper die werkte aan het Iraanse atoomprogramma.

De Britse premier Rishi Sunak reageert geschokt op het nieuws. "De executie was een gevoelloze en laffe daad, uitgevoerd door een barbaars regime dat geen respect heeft voor mensenrechten van het eigen volk", aldus Sunak.

De Britse minister van Buitenlandse Zaken James Cleverly noemt de uitgevoerde doodstraf een "barbaarse daad". Zowel Sunak als Cleverly zegt dat dit niet ongestraft kan blijven.

Banden Iran en VK flink slechter geworden

De banden tussen Iran en het Verenigd Koninkrijk zijn de afgelopen tijd flink slechter geworden, onder meer doordat Iran Akbari niet heeft vrijgelaten, ondanks meerdere Britse verzoeken.

Van 1997 tot 2005 was Akbari plaatsvervangend minister van Defensie in Iran. Hij was een van de diplomaten die betrokken was bij het opstellen van het akkoord om de oorlog tussen Iran en Irak te beëindigen in 1988. Akbari woonde lang in het VK en had zowel de Iraanse als de Britse nationaliteit.