In een kraakpand in Brussel heeft donderdag een grote brand gewoed. Zo'n negenhonderd asielzoekers en vluchtelingen bewoonden het pand illegaal. Enkelen van hen raakten lichtgewond. Het pand is al weken een zorg voor Brussel vanwege grote uitbraken van ziektes door de slechte leefomstandigheden.

De brand brak uit op de derde verdieping van het gebouw en was snel onder controle. Een aantal bewoners van het pand raakte lichtgewond. Zij werden ter plekke behandeld door ambulancepersoneel.

Het gebouw is in zeer slechte staat en ook de hygiëne laat te wensen over. Zo wordt er geen vuilnis opgehaald en zijn veel toiletten verstopt. De douches zijn ondergelopen met water.

Door de slechte omstandigheden gaan verschillende ziektes rond, zoals difterie, tuberculose en schurft. Artsen zonder Grenzen is inmiddels een vaccinatiecampagne begonnen om grotere uitbraken te voorkomen.

Pand trok steeds meer mensen die nergens terechtkonden

Hulporganisaties klagen al langere tijd over de erbarmelijke situatie in het pand, dat steeds meer mensen trok die nergens terechtkonden. Ook de Belgische staatssecretaris voor Asiel en Migratie Nicole de Moor is "zeer bezorgd" over de situatie, schrijft ze op Twitter.

De oorzaak van de brand is niet duidelijk. De politie onderzoekt nog of er sprake is van brandstichting.