Het wilde winterweer in de Amerikaanse staat Californië veroorzaakt steeds meer problemen en gevaar. Door het noodweer zijn al zeker zeventien doden gevallen. 34.000 inwoners hebben de opdracht gekregen te evacueren.

"Naast neerslag en overstromingen komen er ook hardere windstoten. Wees voorzichtig komende week", vervolgt gouverneur Gavin Newsom. Mensen die niet direct geëvacueerd hoeven te worden, krijgen het advies binnen te blijven. Dinsdag kwamen twee mensen om het leven toen ze onder een omvallende boom terechtkwamen op een snelweg.

De stortbuien en zware sneeuwval blijven overstromingen veroorzaken. Belangrijke snelwegen moesten worden afgesloten. In Zuid-Californië werden windstoten van 64 kilometer per uur gemeten. Volgens Poweroutage.us zaten dinsdag ongeveer 180.000 huizen en bedrijven in Californië zonder stroom.

Nog veel meer regen en sneeuw op komst

De storm die woensdag over Californië raast, zal volgens de nationale weerdienst (NWS) voor maar liefst 18 centimeter regen zorgen in het noorden van de Amerikaanse staat. Ook kunnen de bergen van de Sierra Nevada op enkele meters sneeuw rekenen. Meer dan 34 miljoen inwoners van de staat moeten daarom rekening houden met nieuwe overstromingen.

De weerdienst wijt het noodweer aan een "eindeloze aanval van atmosferische gebeurtenissen". De bosbranden van de afgelopen jaren maken de impact nog groter. Die branden hebben in de regio de groei van bomen en planten verwoest, waardoor het risico op ernstige modderstromen groter is geworden.