In de Amerikaanse staat Californië zijn door het aanhoudende noodweer al zeker twaalf mensen om het leven gekomen. Vanwege verhoogd risico op modderstromen en overstromingen zijn maandag zo'n 25.000 mensen geëvacueerd, onder wie alle inwoners van sterrenbuurt Montecito.

Californië kampt al sinds 26 december met aanhoudend noodweer. Bosbranden in het verleden hebben de groei van bomen en planten in de regio verwoest, waardoor het risico op ernstige modderstromen toeneemt.

Volgens experts zijn de heftige stormen die zich afwisselen met extreme droogte tekenen van klimaatverandering. De combinatie van stortbuien en zware sneeuwval in de berggebieden van Californië en grote lagedrukgebieden voor de kust leidt tot noodweer dat dodelijk blijkt.

Onder de negenduizend inwoners van Montecito zijn de Britse prins Harry en tv-persoonlijkheid Oprah Winfrey.

Eind december kwamen al 28 mensen om het leven door hevige sneeuwval en extreem lage temperaturen in Buffalo (New York).