De Republikein Kevin McCarthy is na een vijftiende stemronde alsnog verkozen tot de nieuwe voorzitter van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden.

De fractieleider van de grootste partij wordt doorgaans na één stemming aangewezen als voorzitter. Dit keer verliep dat anders. Al vier dagen lang werd de aanstelling van McCarthy geblokkeerd door een groep van twintig zeer conservatieve Republikeinen.

McCarthy slaagde er wel in om een aantal van de dwarsliggers achter zich te krijgen. Toch lukte het ook vrijdag tijdens de veertiende stemming uiteindelijk niet om het voorzitterschap binnen te slepen. Dat kwam doordat één parlementariër, Matt Gaetz, 'aanwezig' stemde in plaats van voor McCarthy. Eerder stemde deze Republikein nog tegen McCarthy.

Het was zeer belangrijk dat er een nieuwe voorzitter werd gekozen. Zonder voorzitter kunnen de parlementariërs niet worden beëdigd en aan het werk gaan. Ingewijden vrezen wel dat het Amerikaanse lagerhuis een moeilijke tijd tegemoetgaat. Het zal niet op alle thema's mogelijk zijn een meerderheid te vinden. De Democratische kandidaat-voorzitter Hakeem Jeffries kreeg telkens steun van al zijn 212 partijgenoten.

President Joe Biden zegt in een reactie op de benoeming van McCarthy dat hij bereid is samen te werken met de Republikeinen en dat hij "de belangen van Amerikaanse gezinnen" vooropstelt.

Beloftes en concessies om conservatieven aan boord te krijgen

Om de conservatieve Republikeinen die zijn aanstelling blokkeerden toch aan boord te krijgen, moest McCarthy een aantal belangrijk beloftes en concessies doen. Daarmee verzwakt hij zijn eigen positie en krijgen de conservatieve Republikeinen in het lagerhuis een machtigere positie.

Een van de eisen van de conservatieve Republikeinen was dat er maar één parlementariër nodig is voor een officiële stemming over de positie van de voorzitter. Vroeger waren daar minstens vijf parlementariërs voor nodig. Deze 'motie om te vertrekken' zal als een zwaard van Damocles boven McCarthy's hoofd hangen. Het betekent namelijk dat hij op elk moment weggestemd kan worden.

Een andere concessie die McCarthy deed gaat over het stemproces in het lagerhuis. Vroeger was dat een stuk transparanter dan tegenwoordig. Conservatieven willen dat er minder achter gesloten deuren besloten wordt. Individuele parlementariërs zullen dus meer te zeggen krijgen over wat er door het lagerhuis komt, maar het stemproces zal ook een stuk trager worden.

McCarthy beloofde ook dat conservatieve Republikeinen een plek krijgen in belangrijke commissies. Zij krijgen daardoor veel meer macht. Ook zal er meer aandacht worden besteed aan thema's die conservatieve Republikeinen belangrijk vinden, zoals grenspolitiek en immigratie.