In de Verenigde Staten is een nieuw medicijn goedgekeurd dat de ziekte van Alzheimer kan vertragen. Geneesmiddelenwaakhond FDA keurde het middel lecanemab vrijdag goed. Ondanks de goedkeuring zijn er twijfels over de veiligheid. Ook zijn er bezwaren van artsen die zeggen dat het medicijn niet voldoende effectief is.

Vorig najaar meldden de farmaceuten Eisai en Biogen dat lecanemab de achteruitgang van de cognitieve functies (zoals het geheugen en het oplossen van problemen) met 27 procent vertraagt.

Maar in het onderzoek kwam ook naar voren dat lecanemab serieuze bijwerkingen kan veroorzaken, waaronder zwellingen in de hersenen en bloedingen. De bevindingen zijn op basis van een onderzoek met bijna achttienhonderd patiënten.

Het middel geneest alzheimer niet en werkt alleen in een vroeg stadium van de ziekte. Bovendien is het de vraag of de werking ervan - de hoeveelheid eiwit in de hersenen verlagen - wel verband houdt met de ontwikkeling van alzheimer. Dat is wetenschappelijk gezien nog niet bewezen.

Alzheimer Nederland zei vorig jaar wel dat de resultaten van de farmaceuten deel uitmaken van "een positieve trend" in het alzheimeronderzoek.

'Voordelen wegen niet op tegen risico's'

Volgens schattingen zitten zo'n anderhalf miljoen van de zes miljoen alzheimerpatiënten in de VS in een vroeg stadium van de ziekte. Of zij ook allemaal baat kunnen hebben bij het middel is nog maar de vraag. Het medicijn moet zo'n 26.500 dollar (24.850 euro) per jaar gaan kosten. Het is nog niet duidelijk of het vergoed wordt door Medicare, een van de grootste Amerikaanse zorgverzekeringsprogramma's.

In Europa is het middel nog niet beschikbaar.

Zie ook |Resultaten nieuw alzheimermedicijn 'historisch', wel zorgen over bijwerkingen