Paus emeritus Benedictus XVI wordt vandaag begraven in de Sint-Pietersbasiliek in Vaticaanstad. De afgetreden paus overleed op Oudjaarsdag op 95-jarige leeftijd. In de afgelopen dagen hebben zo'n 200.000 mensen hem een laatste eer bewezen, meldt het Vaticaan.

Benedictus werd in 2013 de eerste paus in zeshonderd jaar die aftrad. Sindsdien woonde hij in een klooster in Vaticaanstad en trad hij zelden in de openbaarheid. Omdat Benedictus was afgetreden, zijn er weinig protocollen voor de begrafenis. Het Vaticaan heeft aangekondigd dat de ceremonie grotendeels vergelijkbaar zal zijn met die van overleden zittende pausen.

Er zijn een paar kleine aanpassingen, met name in de gebeden die worden voorgelezen. Ook lag Benedictus de afgelopen dagen opgebaard in de Sint-Pieter zonder pauselijke regalia als de zilveren staf of wollen mantel.

Benedictus krijgt in zijn kist wel pauselijke mantels. Daarnaast worden munten, medailles en een verzegelde loden buis in zijn kist gelegd. De buis bevat een beschrijving van Benedictus' pontificaat, zoals alle pausen meekrijgen bij hun begrafenis.

Net andere pausen komt Benedictus in drie kisten te liggen. Zijn lichaam ligt in een cipressen kist, die in een andere, zinken kist wordt gelegd. Die kist wordt op zijn beurt in een houten kist gelegd, die wordt begraven.

Benedictus komt op eigen verzoek te liggen in de crypte onder de Sint-Pieter, waar zijn voorganger Johannes Paulus II ook begraven lag. Die is in 2011 verplaatst naar een kapel in de basiliek.

Minder internationale delegaties dan gebruikelijk

Omdat Benedictus geen zittende paus meer was toen hij overleed, komen er minder officiële internationale delegaties dan gebruikelijk. Zijn geboorteland Duitsland stuurt wel de politieke top met bondskanselier Olaf Scholz en president Frank-Walter Steinmeier. Ook de koningen van Spanje en België wonen de dienst bij.

Uit Nederland zal kardinaal Wim Eijk aanwezig zijn bij de plechtigheid. Namens de regering komt de Nederlandse ambassadeur in Vaticaanstad, Caroline Weijers.

Benedictus werd geboren in Duitsland als Joseph Aloisius Ratzinger. Zijn termijn als paus werd overschaduwd door schandalen over seksueel misbruik van minderjarigen door geestelijken. Hij zou te weinig tegen het misbruik hebben gedaan en wangedrag hebben toegedekt. Begin 2022 vroeg hij de slachtoffers binnen de katholieke kerk om vergeving. Tegelijkertijd ontkende hij misstanden te hebben verdoezeld.

Benedictus gold als een conservatieve theoloog die streng in de leer was. Sommige conservatieve geestelijken zijn hem ook na zijn aftreden blijven steunen en zagen hem nog steeds als de beschermer van de traditionele waarden binnen de kerk.

De huidige paus Franciscus leidt de dienst op het Sint-Pietersplein. De politie verwacht tienduizenden toeschouwers.

Zie ook |Benedictus XVI was een groot theoloog die worstelde met schandalen