Malawi houdt de scholen in de twee grootste steden Blantyre en Lilongwe gesloten vanwege cholera. De huidige uitbraak van de infectieziekte heeft al bijna zeshonderd levens gekost in het Oost-Afrikaanse land en wordt gezien als de ergste in tien jaar tijd.

De scholen in de zwaar getroffen steden zouden eigenlijk op 3 januari weer opengaan. Om de verspreiding van de infectieziekte tegen te gaan blijven ze de komende tijd nog dicht. Het is niet bekend wanneer de scholen de deuren weer mogen openen.

Cholera komt elk jaar voor in Malawi, maar dit jaar slaat de infectieziekte veel harder toe. Op dit moment zijn er bijna achttienduizend bevestigde gevallen van cholera en zijn 595 mensen overleden aan de gevolgen hiervan. Normaal gesproken ligt het dodental op ongeveer honderd mensen per jaar.

Ook andere landen kampen met uitbraak

Ook in andere landen zijn vorig jaar uitbraken van cholera gemeld. Volgens de WHO kampen ongeveer dertig landen met een uitbraak, ruim een derde meer dan in een 'normaal' seizoen.

Cholera is een infectieziekte die gepaard gaat met veel diarree. Zonder behandeling kan dat binnen enkele uren tot de dood leiden. De ziekte verspreidt zich via water en besmet voedsel.