Ruim drieduizend agenten vielen 's ochtends vroeg ruim 130 huizen binnen. Ze waren naar in totaal 52 verdachten op zoek, schrijft Zeit Online. Het zou gaan om de grootste Duitse antiterrorismeoperatie van de afgelopen jaren. De voorbereidingen op de actie begonnen al in april.

Met uitzondering van een Rus zijn alle verdachten Duits. Onder anderen een Duitse militair en meerdere reservisten werden opgepakt. Een aantal van hen werd in het buitenland aangehouden, maar om hoeveel mensen het precies gaat is niet bekend. De Duitse veiligheidsdiensten hebben daarnaast nog 27 andere mensen die betrokken zijn bij de extreemrechtse beweging in het vizier.

De operatie was gericht op de zogeheten Reichsbürger. Zij erkennen de Bondsrepubliek Duitsland niet en vinden dan ook dat de Duitse wetten niet op hen van toepassing zijn. Veel van de leden weigeren bijvoorbeeld belasting te betalen.

De extreemrechtse beweging is "uiterst gevaarlijk", zei hoofdaanklager Peter Frank woensdag. De arrestanten worden ervan verdacht dat ze tot de Reichsbürger behoren of de beweging steunen. De groep wilde met een gewapende overval het Duitse parlement omverwerpen. Daarna zou de groep een nieuwe regering en een nieuw leger hebben willen vormen.

De Reichsbürger-beweging telt ongeveer 21.000 aanhangers. Onder hen zijn neonazi's, complotdenkers en wapenliefhebbers. Een 71-jarige man die zich Prins Heinrich XIII Reuss noemt wordt gezien als centrale figuur in de groepering.