Volgens de arrestatiebevelen waren beide politiemensen betrokken bij het wegmaken van een intern inlichtingenrapport, waarin werd gewaarschuwd voor mogelijke ongelukken tijdens Halloween. De agenten probeerden vermoedelijk passiviteit bij de politiediensten te verdoezelen, schrijft het Zuid-Koreaanse persbureau Yonhap.

Het zijn de eerste aanhoudingen in de kwestie waarvoor onder anderen de politiechef, de burgemeester van Seoel en de minister van Binnenlandse Zaken verontschuldigingen hebben aangeboden. De autoriteiten gaven eerder al toe dat laks is gereageerd op de waarschuwingen.

Het onderzoeksteam wilde nog meer mensen aanhouden, maar de rechtbank weigerde de gevraagde arrestatiebevelen uit te vaardigen voor een voormalige politiechef en een ex-agent die zijn baas te laat zou hebben geïnformeerd. Zij zijn volgens de rechter waarschijnlijk niet betrokken bij pogingen bewijsmateriaal te vernietigen.

Vorige maand werd een politieagent naar wie een onderzoek liep in verband met het drama, dood aangetroffen. Hij werkte bij het politiebureau dat toezicht hield op het uitgaansgebied waar het drama zich voltrok en zou de opdracht hebben gegeven een inlichtingenrapport met waarschuwingen te laten verdwijnen.

Meer dan 100.000 mensen waren op 29 oktober naar het gebied gegaan voor de eerste halloweenviering sinds de coronapandemie. De lokale autoriteiten en de politie hadden geen maatregelen genomen voor zo'n grote menigte.

Uren voor de ramp waren elf noodoproepen binnengekomen over gevaarlijke drukte, maar noemenswaardige actie bleef uit. De mensen die stierven in de verdrukking waren vooral jonge vrouwen, een aantal tieners en meer dan twee dozijn buitenlanders.