De mannen zijn in juni opgepakt en afgelopen woensdag door een rechtbank veroordeeld wegens "het stelen en beschadigen van privé- en publiek bezit, ontvoering en het afdwingen van valse bekentenissen". Daarbij zouden de ter dood veroordeelden hulp hebben gekregen van de Israëlische inlichtingendienst Mossad.

Iran en Israël zijn aartsvijanden en beschuldigen elkaar regelmatig van spionage. Iran geeft onder meer Israël de schuld van de huidige onrust in het land.

In Iran wordt sinds september gedemonstreerd tegen het streng islamitische regime. De protestgolf begon na de dood van de 22-jarige Mahsa Amini. Zij werd gearresteerd door de zedenpolitie en overleed na mishandeling op het politiebureau. Sindsdien zijn zes betogers vanwege hun deelname aan de protesten tegen het regime veroordeeld tot doodstraffen.