De lokale politie nam afgelopen maandag urinetests af bij de tempel. Niet veel later bleken alle monniken methamphetamine, ook wel bekend als meth, in hun lichaam te hebben. Ze werden vervolgens naar een gezondheidskliniek gestuurd waar ze moeten afkicken.

Dat de tempel nu leegstaat, zorgt voor onrust bij dorpsbewoners. Zo is een van de belangrijkste rituelen in het boeddhisme het geven van voedsel aan monniken. Die goede daad levert volgens de mensen die het voedsel doneren voorspoed en bescherming op. Maar voedsel geven kan niet meer, nu alle monniken weg zijn.

Daarom worden er nu in alle haast vervangende monniken gezocht, vertelde een lokale ambtenaar tegen persbureau AFP. Makkelijk is die zoektocht niet, want ook in andere tempels in de omgeving testten vier monniken positief op drugs.

De vele drugstests zijn het gevolg van een nieuwe Thaise campagne om de drugsproblemen in het land aan te pakken. De Thaise premier presenteerde die maatregelen afgelopen oktober na een drama op een kinderdagverblijf in het noorden van Thailand. Een ex-agent vermoordde daar 37 mensen, onder wie 24 kinderen. De man werd eerder dit jaar ontslagen voor het bezit en gebruik van meth.