Xi Jinping is zondag herkozen als hoogste baas van de Chinese Communistische Partij (CCP). Daarmee staat hem niets meer in de weg om voor de derde termijn op rij president van China te worden. Die benoeming zal plaatsvinden in maart, als het Chinese parlement bijeen komt.

Xi is daarmee de langstzittende leider van het moderne China sinds Mao Zedong. Laatstgenoemde leidde China en de CCP van 1949 tot zijn dood in 1976. Mao regeerde het land als een dictator.

Normaal was het altijd zo dat een CCP-leider maximaal twee termijnen mag aanblijven. Maar Xi schrapte die regel in 2018 al uit de grondwet. Het is zelfs goed mogelijk dat de 69-jarige Xi de rest van zijn leven president wil blijven.

De herverkiezing van Xi volgde op het partijcongres van de CCP dat zaterdag eindigde. Tijdens dat evenement spraken 2.300 partijleden een week lang over wie er leiding gaat geven aan China.

De partijleden op het congres in Peking stemden ook voor een reeks nieuwe wetten die Xi nog steviger in het zadel houden. Zo is de visie en de leidende rol van Xi nu vastgelegd in de grondwet. Daarin wordt Xi betiteld als "kern" van de partij. Zijn denkwijze, het zogeheten "Xi Jinping-denken", vormt de ideologie van de CCP.

Overigens was van een democratisch proces geen sprake. Vooraf is bepaald hoe de leden moeten stemmen.

'Vriendjes' van Xi vormen nieuwe partijtop

Maar het congres draaide niet alleen om het kiezen van de leider. De hele partijtop kreeg opnieuw vorm. De CCP is opgebouwd als een piramide. Bovenin zitten het Politburo (25 leden) en het Permanent Comité (ongeveer 7 leden). Zij zijn een soort kabinet van de partij.

Het kiezen van de partijtop vond plaats achter gesloten deuren. Vier leden van het Permanent Comité keren niet terug. Het gaat onder anderen om premier Li Keqiang, die wordt genoemd als mogelijk nieuwe voorzitter van het Chinese parlement.

Daarvoor in de plaats komen vier nieuwe leden, die volgens experts allemaal vertrouwelingen zijn van Xi. Dat betekent dat het hele zevenkoppige comité nu bestaat uit leden die volledig loyaal zijn aan de president.

Opmerkelijk incident op zaterdag

Overigens kwam het kort voor de stemming over de grondwetswijzigingen zaterdag nog tot een opmerkelijk incident. Oud-partijleider Hu Jintao werd ogenschijnlijk tegen zijn wil uit de zaal verwijderd. Dat gebeurde voor de draaiende camera's, zodat de hele wereldpers het kon (of misschien wel moest) zien.

De reden voor het uit de zaal zetten van de politicus werd niet duidelijk. De oud-secretaris-generaal die de huidige leider naar voren had geschoven, geldt in elk geval niet als trouwe ondersteuner van Xi.