Duizenden Australiërs hebben vrijdag hun huizen moeten verlaten vanwege overstromingen. Onder meer het westen van de stad Melbourne is getroffen.

Het zuidoosten van het land heeft al twee dagen te maken met hevige regenval, met overstromingen als gevolg. Grote delen van de staat Victoria, het zuiden van New South Wales en het noordelijke deel van eilandstaat Tasmanië hebben last van het stijgende water.

Het water staat in sommige rivieren hoger dan ooit, meldt het Australische meteorologische bureau. Het waterpeil van de rivier Goulburn staat inmiddels hoger dan in 1974, toen een recordhoogte van 7,64 meter werd bereikt. De rivier ligt zo'n 100 kilometer ten noorden van Melbourne.

Ondanks de verwachting dat de regen vrijdagavond afneemt, liet de premier van de staat Victoria weten dat de problemen nog lang niet over zijn. "Het water gaat nog verder stijgen, meer huizen komen onder water te staan en meer gemeenschappen zullen afgezonderd raken", zei Daniel Andrews.