Minstens 25 mensen zijn om het leven gekomen door overstromingen in Centraal-Venezuela. 52 anderen worden vermist. Vijf kleinere rivieren in het land zijn overstroomd door hevige regenval.

Een stortbui zorgde zaterdagavond voor aardverschuivingen vanuit omliggende bergen richting Las Tejerías. Deze stad met ongeveer 73.000 inwoners ligt zo'n 70 kilometer ten zuidwesten van de Venezolaanse hoofdstad Caracas.

Volgens ooggetuigen liggen de straten met stenen, boomtakken en modder bezaaid. Bedrijven, woningen en landbouwgrond zijn volgens vicepresident Delcy Rodríguez beschadigd. In acht uur tijd zou evenveel neerslag zijn gevallen als normaal gesproken in een maand.

"We hebben jongens en meisjes verloren", zei Rodríguez vanuit een ondergelopen straat in Las Tejerías. "Wat er in deze stad is gebeurd, is een tragedie."

President Nicolás Maduro heeft de regio tot rampgebied uitgeroepen en drie dagen van nationale rouw afgekondigd. Militairen en reddingswerkers zijn ingezet om overlevenden op te sporen. Gevreesd wordt dat het dodental verder oploopt.