Bij een explosie bij een tankstation in het noordwesten van Ierland zijn vrijdag zeker zeven mensen om het leven gekomen. Volgens de politie zijn daarnaast acht mensen naar het ziekenhuis gebracht.

De explosie vond vrijdagmiddag plaats in het plaatsje Creeslough. De knal was volgens lokale media in de wijde omgeving te horen. De oorzaak van de ontploffing is nog niet duidelijk.

Vrijdagavond werden drie doden gemeld. Gedurende de nacht liep dat aantal al op tot zeven.

Op beelden is te zien dat het tankstation en de winkel die daarbij hoort in puin liggen. Ook een aantal naastgelegen appartementen hebben grote schade opgelopen.

Volgens een lokale politicus was het op het moment van de explosie druk bij het pompstation en de winkel. Hoeveel mensen binnen of in de buurt waren, is niet duidelijk.

Premier spreekt van 'tragedie'

De Ierse premier Micheál Martin spreekt van een "tragedie voor een kleine gemeenschap met slechts een paar honderd inwoners".

Volgens de premier zullen mensen door heel Ierland net zo "verdoofd door het gevoel van schok en totale verwoesting zijn" als de inwoners van Creeslough zelf. Hij bedankt de hulpdiensten die "non-stop doorwerken onder extreem traumatiserende omstandigheden".