Door orkaan Ian zitten miljoenen woningen en bedrijfsgebouwen in de Verenigde Staten zonder stroom. De orkaan is inmiddels afgezwakt tot categorie 1, maar daar is het gevaar nog niet mee geweken.

De orkaan heeft in sommige kustplaatsen een stormvloed van zo'n 3,6 meter hoog veroorzaakt. De stormvloed leidde tot grote overstromingen, maar volgens de gouverneur van de staat Florida, Ron DeSantis, stijgt het water aan de kust niet verder nu de orkaan landinwaarts trekt.

Ian zwakte enkele uren nadat deze bij het eiland Cayo Costa aan land kwam af van de op een na zwaarste categorie 4 naar categorie 3. Nog voor 22.00 uur (lokale tijd) zwakte de orkaan verder af naar categorie 2, met windsnelheden tot 169 kilometer per uur.

Inmiddels is de orkaan er een van de eerste categorie, met windsnelheden van 145 kilometer per uur. Ook deze kunnen nog verwoestende gevolgen hebben.

De verwachting was al dat Ian boven land langzaam maar zeker zou afzwakken. Maar zeker tot donderdag moet rekening worden gehouden met ernstige overlast.

Veel woningen en bedrijven zonder stroom, bewoners vast in huizen

Zo'n twee miljoen woningen en bedrijfsgebouwen zitten zonder stroom. In Collier County, ten zuiden van waar Ian aan land kwam, zitten verschillende mensen door het hoge water vast in hun huizen, meldt een politiewoordvoerder.

DeSantis meldt dat 250 vliegtuigen en helikopters, 1.600 voertuigen en 300 boten in gereedheid zijn gebracht om burgers te hulp te kunnen schieten zodra dat mogelijk is.

Op sociale media worden veel beelden van de storm gedeeld. De Amerikaanse weerman Mike Bettes deelde op Twitter beeld waarop te zien is dat het water bijna 2 meter hoog staat in de straten langs de kust. Zo is op een foto te zien dat de flamingo's van de botanische tuin Sunken Gardens in de toiletten in veiligheid zijn gebracht.

Op beelden op sociale media is ook te zien dat straten aan de kust van Florida blank staan, dat auto's bijna kopje-onder gaan en dat bomen in horizontale positie buigen door de wind.

Ongeveer 2,5 miljoen evacuaties

Voordat Ian aan land kwam in Florida, raasde de orkaan al over het westelijke gedeelte van Cuba. Twee mensen kwamen daar om het leven en de elektriciteitsvoorziening op het eiland raakte ontregeld.

Ian bracht onderweg naar Florida een boot met Cubaanse migranten tot zinken. Volgens de Amerikaanse grenspolitie worden 20 opvarenden vermist. Dat waren er 23, maar de kustwacht heeft 3 drenkelingen kunnen redden. De zoektocht naar slachtoffers gaat verder met behulp van helikopters.