Noord-Korea en Rusland hebben meer met elkaar gemeen dan de korte grens die ze delen. De landen worden door de internationale gemeenschap flink bekritiseerd vanwege hun mensenrechtenschendingen en de oorlog in Oekraïne, die Noord-Korea steunt. Ook worden Rusland en Noord-Korea hard geraakt door internationale sancties. Bij gebrek aan bondgenoten zoeken de landen steun bij elkaar.

In een briefwisseling spraken de Russische president Vladimir Poetin en de Noord-Koreaanse leider Kim Jong-un af hun banden aan te halen. Dat is in het belang van beide landen, schreef Poetin in zijn brief ter gelegenheid van de Noord-Koreaanse Bevrijdingsdag.

Steun voor oorlog in Oekraïne

In april sprak Noord-Korea zijn steun uit voor de Russische oorlog in Oekraïne. Als bedankje sprak Rusland in mei zijn veto uit over een VN-resolutie om extra sancties tegen Noord-Korea in te voeren.

Afgelopen juli ging Noord-Korea nog een stapje verder. Als een van de weinige landen erkende het land de Oekraïense 'volksrepublieken' Donetsk en Luhansk. Rusland erkende de onafhankelijkheid van de regio's, waar veel etnische Russen wonen, vlak voor de invasie in Oekraïne.

Een paar dagen later kondigde Pyongyang aan Noord-Koreaanse arbeiders naar Donetsk en Luhansk te kunnen sturen om te helpen met de wederopbouw.

Oekraïne verbrak daarop direct alle betrekkingen met Noord-Korea. "Dat Poetin zich nu tot Noord-Korea moet wenden, laat zien hoe geïsoleerd Poetin is", zei Pentagon-perschef John Kirby.