Een aardbeving in het oosten van Afghanistan heeft zeker 280 mensen het leven gekost. Vooral in de provincie Paktika zijn veel personen overleden en gewond geraakt, zegt het hoofd van de rampenbestrijdingsdienst Mohammad Nassim Haqqani. De beving in de nacht van dinsdag op woensdag had een kracht van 6.1.

Honderden mensen zijn gewond geraakt door de natuurramp. Ook in andere oostelijke provincies, zoals Nangarhar en Khost, zijn doden gemeld. Daar zoeken autoriteiten nog naar meer slachtoffers. Het officiële dodental loopt waarschijnlijk nog verder op aangezien informatie uit de afgelegen berggebieden maar mondjesmaat doorkomt.

De aardbeving vond plaats op ongeveer 44 kilometer afstand van de stad Khost op een diepte van 51 km, aldus de Amerikaanse geologische dienst USGS. Afghaanse media publiceerden foto's van ingestorte huizen.

Volgens het European Mediterranean Seismological Centre (EMSC) hebben 119 miljoen inwoners van buurland Pakistan de aardbeving kunnen voelen. Uit dat land komen vooralsnog geen berichten over slachtoffers of schade.