Commissievoorzitter Bennie Thompson noemt de bestorming van het Amerikaanse Capitool begin 2021 "de uitkomst van een couppoging door Donald Trump". Hij zei aan het begin van de eerste openbare hoorzitting van de parlementaire commissie die de bestorming onderzoekt ook dat het geweld "geen ongeluk" was, maar "Trumps laatste poging overeind te blijven".

Thompson refereert daarmee aan de zestig rechtszaken die Trump verloor na zijn verkiezingsnederlaag. "Hij verloor in de rechtbanken, net zoals hij deed in de stemhokjes", zei Thompson. "Voor gewone Amerikanen houdt het daar op, maar voor Donald Trump begon het daar."

De commissie toonde stukjes van verhoren van naaste medewerkers van oud-president Trump. In de fragmenten zeiden ze dat ze hem hadden verteld dat hij de verkiezingen had verloren en dat er geen aanwijzingen voor verkiezingsfraude waren. Voormalig hoofdaanklager Bill Barr zei dat hij tegen Trump had gezegd dat zijn beweringen "bullshit" waren. Desondanks bleef Trump volhouden dat hij ten onrechte had verloren.

Het Republikeinse commissielid Liz Cheney sprak van een "uitgekiend plan" van de toenmalige president om de verkiezingsuitslag te veranderen. Ze benadrukte dat de aanzet tot de bestorming een tweet van Trump was. Daarin riep hij zijn aanhangers ertoe op naar het Capitool te komen. "Het zal wild worden", schreef Trump.

Er werden ook fragmenten van verhoren van leden van de extremistische milities Proud Boys en Oath Keepers getoond. Deze groepen speelden een prominente rol bij de rellen. De leiders hebben elkaar volgens getuigenissen aan de vooravond van de bestorming ontmoet in een parkeergarage in Washington. "Trump heeft me maar twee dingen gevraagd: op hem stemmen en op 6 januari (de dag van de bestorming, red.) komen", vertelde een lid van de Proud Boys aan de commissie.

De eerste openbare hoorzitting van de commissie begon donderdag om 20.00 uur lokale tijd en werd live uitgezonden door de grote nieuwszenders. De commissie, die bestaat uit zeven Democraten en twee Republikeinen, heeft dat tijdstip gekozen om de aandacht van zoveel mogelijk Amerikanen te trekken. De komende weken zijn er meer hoorzittingen waarbij getuigen worden gehoord en onderzoeksresultaten worden gepresenteerd.

Bij de bestorming van het Capitool kwamen op de dag zelf vier mensen om het leven, van wie er één werd doodgeschoten door de politie. Vier politieagenten die bij de verdediging van het complex betrokken waren, beroofden zichzelf later van het leven. Meer dan honderd mensen raakten gewond.

Zie ook |Spektakel verwacht bij hoorzittingen Capitool-bestorming: dit gaat er gebeuren