Getuigen maken tegenover AP melding van een aarzelende politie-eenheid die er erg lang over deed om het gebouw in de Texaanse plaats Uvalde te betreden. Binnen schoot Ramos negentien kinderen en twee leraren dood.

Een vader van een van de doodgeschoten kinderen zei dat hij zich naar de school haastte toen hij hoorde van de schietpartij. Eenmaal aangekomen zag de man dat de agenten buiten stonden te wachten.

"Ze waren niet voorbereid", verklaart hij. Hij stelde andere omstanders voor om zelf maar het gebouw te bestormen, omdat "de politie niet deed wat die moest doen". "Er had meer gedaan kunnen worden."

Een andere getuige maakt melding van omstanders die naar de agenten schreeuwden dat ze naar binnen moesten gaan. Volgens de getuige hadden de agenten veel eerder de school kunnen betreden. "Ze waren met meer. Hij (de schutter, red.) was slechts in zijn eentje", zegt hij.

Het hoofd van het Texaanse ministerie van Openbare Veiligheid Steve McCraw zei na de schietpartij dat er veertig tot zestig minuten waren verstreken voordat een speciale eenheid van de politie het klaslokaal binnenviel.

Het is overigens nog niet geheel duidelijk of er dan gerekend wordt vanaf het moment dat Ramos bij de school was of het moment waarop hij zijn oma doodschoot. Dat gebeurde kort voor de schietpartij. Een woordvoerder van het ministerie zei donderdag dat er nog aan de tijdlijn wordt gewerkt.

Voordat Ramos het gebouw betrad, was er al een schietpartij tussen hem en twee agenten. Dat meldt luitenant Christopher Olivarez aan CNN. The New York Times heeft dit bevestigd naar aanleiding van informatie van een bron binnen de politie.

Vooralsnog houden de autoriteiten vol dat er snel en adequaat is gehandeld. "Uiteindelijk is het belangrijkste dat de politie er was", zo zei McCraw. "Ze handelden onmiddellijk."

Het hoofd van de speciale politie-eenheid zei ook dat de agenten niet geaarzeld hebben. Volgens hem schaarde de eenheid zich in hoog tempo achter een agent met een schild.

Een anonieme woordvoerder van de politie zei echter dat het de agenten niet lukte om de deur van het klaslokaal open te krijgen. Ze zouden zelfs een schoolmedewerker gevraagd hebben het lokaal met een sleutel te openen. Er wordt nog onderzocht of de deur gebarricadeerd was.