De Turkse president Recep Tayyip Erdogan zegt dat hij niet akkoord gaat met het NAVO-lidmaatschap van Zweden en Finland zolang die landen leden van de PKK onderdak bieden. Erdogan omschrijft deze leden als terroristen. Wat is de PKK eigenlijk? En waarom is de aanwezigheid van haar aanhangers voor Erdogan een reden om de NAVO-toetreding van Zweden en Finland te blokkeren?

Het Ottomaanse Rijk (waaruit later onder meer Turkije ontstond) verloor in 1920 de Eerste Wereldoorlog. Vervolgens tekenden de geallieerden en het Ottomaanse Rijk een verdrag. Daarin stond dat het huidige Turkije veel gebied zou verliezen, zodat er een onafhankelijk Koerdistan zou ontstaan.

Voor de Turkse president Mustafa Kemal Atatürk was dat verdrag onaanvaardbaar. Atatürk vond dat de Koerden niet binnen zijn ideaal van een "Turkse natiestaat" pasten. Als gevolg daarvan werden minderheden als Koerden en Armeniërs cultureel en politiek onderdrukt.

In 2009 liet de PKK weten de gewapende strijd te willen opgeven. Vier jaar later volgde een wapenstilstand. De PKK trok zich langzaam terug naar Noord-Irak, waar het geweld tussen Koerdische militanten en Turkije oplaaide.

Ook moet alle steun aan een Syrisch-Koerdische groep, de Koerdische Volksbeschermingseenheden of YPG, volgens Erdogan worden gestaakt. Deze organisatie is een bondgenoot van het Westen in de strijd tegen terreurorganisatie Islamitische Staat (IS) in het noorden van Syrië. Volgens Erdogan is YPG een verlengstuk van de PKK.

Turkije heeft woensdag in de eerste bijeenkomst van de dertig NAVO-lidstaten na de lidmaatschapsaanvraag van Zweden en Finland voorkomen dat de landen zich over het verzoek kunnen buigen. Een woordvoerder van Erdogan benadrukte dat allereerst "de zorgen van Turkije" weggenomen moeten worden.

Zie ook |Erdogan heeft veel te winnen en weinig te verliezen bij blokkade NAVO-uitbreiding