De Amerikaanse politie beschouwt de fatale massaschietpartij in Buffalo van afgelopen zaterdag als een zogeheten haatmisdaad. In dit geval gaat het om een misdrijf met een racistisch motief, zegt de politiecommandant van de stad in de staat New York. De verdachte wordt dan ook vervolgd wegens het plegen van een haatmisdrijf.

Een achttienjarige witte man schoot in de stad tien mensen dood. Nog eens drie anderen raakten gewond. Elf van de dertien slachtoffers waren zwarte Amerikanen.

De schutter wordt aangeklaagd voor een racistisch gemotiveerde haatmisdaad. De FBI laat weten de schietpartij te onderzoeken als een geval van "racistisch gewelddadig extremisme".

Volgens de politiecommandant staat de verdachte onder verscherpt toezicht in de cel, omdat hij zich mogelijk van het leven wil beroven. Bij zijn arrestatie hield hij een pistool tegen zijn nek, maar agenten wisten hem over te halen zich over te geven.

De verdachte kwam zaterdag rond 14.30 uur lokale tijd een supermarkt binnen en begon direct om zich heen te schieten. In de wijk van de supermarkt wonen veel zwarte Amerikanen. De verdachte zou zelf van buiten Buffalo zijn gekomen en zou zijn daad hebben gelivestreamd op het sociale medium Twitch. "Hij heeft uren gereden om deze misdaad tegen de mensen van Buffalo te plegen", zei burgemeester Byron Brown.

De verdachte zou ook een manifest van ruim honderd pagina's online hebben gezet, waarin hij zichzelf omschrijft als iemand die overtuigd is van de superioriteit van de witte mens.

Het Witte Huis maakte zondag bekend dat de Amerikaanse president Joe Biden dinsdag samen met zijn vrouw Jill zal afreizen naar Buffalo. Hij zal daar een gesprek voeren met familieleden van de slachtoffers.

In een eerdere verklaring veroordeelde Biden de schietpartij. "Elke daad van binnenlands terrorisme, inclusief een daad gepleegd in de naam van een weerzinwekkende ideologie, is in tegenspraak met alles waar we in de VS voor staan. Haat mag geen veilige haven hebben. We moeten er alles aan doen om een einde te maken aan door haat aangewakkerd binnenlands terrorisme."