Noord-Korea meldt donderdag voor het eerst officieel een besmetting met het coronavirus in het land. Leider Kim Jong-un kondigde een lockdown aan. Tot nu toe beweerden de autoriteiten dat het hermetisch afgesloten land gevrijwaard was gebleven van de pandemie.

Noord-Korea's lezing dat in de afgelopen twee jaar nooit iemand corona heeft opgelopen in het land is erg ongeloofwaardig. Zo ontsloeg Kim een jaar geleden verschillende hoge functionarissen die het regeringsbeleid tegen corona niet goed hadden uitgevoerd.

Deze medewerkers hadden "een grote crisis" veroorzaakt, aldus de leider, die verder niet in details trad. Noord-Korea deelt een moeilijk te bewaken en bijna 1.500 kilometer lange grens met China. In onder meer de Chinese grensstad Dandong is het aantal besmettingen de afgelopen weken hard opgelopen.