De 85-jarige kerkvorst uitte kritiek op Rusland, dat Oekraïne in een "wreed en zinloos" conflict heeft gesleept, en besteedde aandacht aan de verwoeste steden, de vele slachtoffers en mensen die daar in schuilkelders verblijven.

Ook riep hij op tot verzoening en een einde aan de "broederhaat". "Laten we met luide stem om vrede roepen. Vrede is mogelijk." De paus prees de gastvrije ontvangst van Oekraïense vluchtelingen in Europa en elders.

Vanwege de coronapandemie was de viering de afgelopen twee jaar sober en zonder publiek. De vermoeid ogende paus wees op de diepe sporen die het coronavirus heeft achtergelaten. Het Sint-Pietersplein mocht in 2020 en 2021 niet worden versierd, maar vorig jaar waren er wel Nederlandse rozen voor in de Sint-Pietersbasiliek.

Dit jaar mocht bloemsierkunstenaar Piet van der Burg de bloemenzee op het Sint-Pietersplein verzorgen. Het leek er even op dat er geen Nederlandse bloemen naar het Vaticaan zouden komen, maar er werden alsnog sponsors gevonden. Naast duizenden tulpen en andere bloemen en planten zorgde Van der Burg onder meer voor twee grote bloemstukken.