Twee in Iran gevangengezette Britten van Iraanse komaf zijn na jaren vrijgelaten en hebben het land verlaten. Nazanin Zaghari-Ratcliffe en Anousheh Ashouri zouden zijn vrijgelaten nadat het Verenigd Koninkrijk in Iran aangegane schulden ter waarde van 475 miljoen euro had terugbetaald.

Zaghari-Ratcliffe werd in 2016 gearresteerd op het vliegveld van Teheran en tot tien jaar cel veroordeeld wegens pogingen de Iraanse regering omver te werpen. Ashouri kreeg in 2019 tien jaar cel wegens spionage voor Israël en illegale financiële praktijken.

Londen heeft in de loop van woensdag bevestigd dat het "de historische schuld" aan Iran heeft afbetaald. Het zou gaan om schulden met betrekking tot militaire transacties uit de tijd van shah Reza Pahlavi en dus voor de Islamitische Revolutie van 1979, waarmee de radicale sjiitische geestelijkheid aan de macht kwam.

De shah had veel geld vooruitbetaald voor wapenleveranties, die de Britten niet nakwamen. Iraanse staatsmedia meldden eerder op de dag al dat het geld vóór de vrijlating van Zaghari-Ratcliffe en Ashouri aan Iran was overgemaakt.

Iran zou eerder hebben gedreigd dat de twee pas zouden worden vrijgelaten als het geld volledig was betaald.