Bij rellen die zondag op het Franse eiland Corsica uitbraken, zijn volgens lokale media 67 mensen gewond geraakt. Onder de gewonden zijn 44 politieagenten. Op verschillende plekken op het eiland ontaardden demonstraties in hevige rellen. Eerder werd al bekend dat ook een journalist gewond is geraakt.

Op Corsica wordt al ruim een week gedemonstreerd. De aanleiding is een aanval op de Corsicaanse separatist Yvan Colonna door een medegevangene in Zuid-Frankrijk. De 61-jarige separatist, die een levenslange celstraf kreeg voor de moord op de gouverneur van Corsica in 1998, raakte bij de aanval ernstig gewond en ligt sindsdien in coma.

Demonstranten beschuldigen de Franse autoriteiten ervan Colonna ondanks zijn verzoek niet te hebben overgebracht naar een gevangenis op Corsica. In Bastia, in het noorden van het eiland, namen zondag volgens lokale media enkele duizenden mensen deel aan het protest.

Colonna, die pas in 2003 werd gearresteerd nadat hij na een klopjacht van vijf jaar als herder in de Corsicaanse bergen was aangetroffen, wordt door veel nationalistische Corsicanen nog altijd gezien als een held in de strijd voor onafhankelijkheid van het eiland.

Demonstranten gooiden molotovcocktails naar de politie en staken onder meer een overheidsgebouw in brand, aldus de plaatselijke autoriteiten. Brandweerlieden wisten de brand echter te blussen. Het regiobestuur in Bastia sprak van "extreem geweld" en raadde de bewoners van het stadscentrum zondag aan hun huizen niet te verlaten.

De Franse minister van Binnenlandse Zaken Gérald Darmanin heeft opgeroepen "tot onmiddellijke kalmte". Hij gaat naar eigen zeggen woensdag en donderdag op het eiland in gesprek met alle partijen om de nationalistische onrust te bezweren.