De Turkse president Recep Tayyip Erdogan en de Griekse premier Kyriakos Mitsotakis zijn zondag in besprekingen overeengekomen de onderlinge banden te verbeteren, ondanks de langdurige meningsverschillen tussen de twee NAVO-leden. Dat heeft het Turkse voorzitterschap van de bijeenkomst laten weten in een verklaring.

Mitsotakis was door Erdogan uitgenodigd om naar Turkije te komen naar aanleiding van de oorlog in Oekraïne. Erdogan probeert te bemiddelen in het conflict tussen Kiev en Moskou. Turkije deelt een zeegrens met zowel Rusland als Oekraïne in de Zwarte Zee en heeft goede betrekkingen met beide landen.

Griekenland en Turkije spelen een sleutelrol in de veranderende veiligheidssituatie in Europa na de Russische invasie van Oekraïne, aldus de regering van Erdogan. Versterkte samenwerking tussen de landen zou voordelen hebben voor de regio, denkt Turkije.

Daarnaast leven in Oekraïne kleine minderheden van etnische Grieken en etnische Turken. De meeste Grieken, naar schatting 75.000 mensen, wonen in het oorlogsgebied van de provincie Donetsk, vooral in de belegerde havenstad Mariupol.

Spanningen tussen beide landen waren tot voor kort groot

Dat deden de landen om een symbolische waarschuwing af te geven aan Erdogan, omdat Turkije al tijden bezig was met het boren in omstreden territoriale wateren in het oosten van de Middellandse Zee. Daar hoopte het land nieuwe energiebronnen te ontdekken, maar zowel Griekenland als Turkije eisten het stuk zeebodem op.