Koning Mohammed VI van Marokko heeft telefonisch zijn condoleances overgebracht aan de familie van de jongen.

Zaterdagavond rond 21.30 uur Nederlandse tijd kwamen de hulpverleners eindelijk bij de jongen en haalden ze hem uit de diepe put. Hij werd samen met zijn ouders per ambulance naar het ziekenhuis vervoerd, maar hij bleek al te zijn overleden.

De vijfjarige Rayan viel dinsdagmiddag in een diepe put in de buurt van zijn dorp Bab Berred in de noordelijke provincie Chefchaouen. Reddingswerkers konden niet afdalen via de schacht waar Rayan doorheen viel, omdat die met 45 centimeter te smal is.

Hulpverleners hebben dagen onafgebroken gewerkt om de jongen te kunnen bevrijden. Hiervoor werd een enorm gat parallel naast de put gegraven. In de laatste fase moest een horizontale tunnel worden gemaakt om dichter bij de jongen in de buurt te komen. Dit gebeurde handmatig omdat er werd gevreesd voor instorting.

Vrijdag werd het werk verder bemoeilijkt doordat hulpverleners op een rotsblok waren gestuit. Hierdoor moest om het rotsblok worden gegraven, wat voor nog meer vertraging zorgde.

Het is nog onduidelijk wanneer het jongetje is overleden. Op camerabeelden van zaterdag was volgens de autoriteiten te zien dat het kindje op zijn zij lag, maar was het onmogelijk om vast te stellen of hij nog leefde.

Het was eerder deze week wel gelukt om via een touw water en voedsel bij de kleuter te krijgen. Het is niet bekend of de jongen daarvan gebruik heeft kunnen maken.

In de omgeving van de put hadden zich de afgelopen dagen honderden bezorgde omwonenden verzameld. Zij kampeerden in de vrieskou in het bergachtige gebied van de Rif.

Het lot van Rayan kreeg deze week veel aandacht. Ook buiten Marokko werden livestreams van de reddingsoperatie gevolgd en werd meegeleefd met de familie.