De orde in Kazachstan zou volgens president Kassym-Jomart Tokayev weer zijn hersteld. De afgelopen dagen zijn duizenden arrestaties verricht, tientallen mensen om het leven gekomen en honderden gewonden gevallen.

De Kazachse staatstelevisie meldde vrijdag (lokale tijd) dat er de afgelopen dagen alleen al in de grootste stad van het land, Almaty, meer dan drieduizend mensen zijn opgepakt. Zeker 18 politieagenten en leden van de Nationale Garde zouden bij protesten om het leven zijn gekomen, 748 anderen raakten gewond.

Volgens de officiële cijfers zijn 26 demonstranten, door de autoriteiten "gewapende criminelen" genoemd, om het leven gebracht. Donderdag meldde een woordvoerder van de politie al dat "tientallen aanvallers werden geëlimineerd" toen actievoerders probeerden overheidsgebouwen binnen te gaan.

President Tokayev zal het land vrijdag toespreken. Donderdag kreeg de Kazachse overheid hulp van het door Rusland geleide militaire bondgenootschap (CSTO), dat zo'n 2.500 "vredestroepen" naar het Centraal-Aziatische land stuurde.

De protesten in Kazachstan braken uit nadat de prijs voor lpg begin dit jaar werd verdubbeld. Tokayev heeft dat teruggedraaid, maar de demonstraties gingen door en richtten zich ook steeds meer tegen de gevestigde politieke orde.

Moskou ziet de onrust in Kazachstan als een "van buitenaf geïnspireerde poging om de veiligheid en integriteit te ondermijnen", luidde een verklaring van het ministerie van Buitenlandse Zaken. De vredestroepen hebben het recht wapens te gebruiken als zij worden aangevallen door "gewapende bendes", stelde het secretariaat van het CSTO.